青霉素是一种抗菌药，是属于β-内酰胺类抗生素。青霉素对溶血性链球菌等链球菌属、肺炎链球菌和不产青霉素酶的葡萄球菌，都具有良好的抗菌作用。

但是，对产青霉素酶的葡萄球菌，作用是非常微弱的，对肠球菌有中度的抗菌作用。另外，对淋病奈瑟菌、脑膜炎奈瑟菌、白喉棒状杆菌、炭疽芽孢杆菌、牛型放线菌、钩端螺旋体和梅毒螺旋体等，都有比较好的抗菌作用。

青霉素主要是通过抑制细菌细胞壁合成，来发挥杀菌作用。在临床的应用中，什么时候用青霉素，取决于是哪种细菌感染。但是，培养细菌是培养阳性率非常低的过程，而且过程是非常长的，所以，首先要根据感染的症状和部位，来经验性用药。